こんにちは。
関原デンタルオフィスです。
冷たい飲み物を口にしたときや、歯みがきの最中に歯がキーンとしみることはありませんか？歯がしみると「虫歯ができたのかな？」と心配になる方もいるでしょう。しかし、歯がしみる原因は虫歯だけではありません。知覚過敏によって、一時的に痛みを感じている可能性もあります。今回は、歯がしみる主な原因や虫歯との違い、知覚過敏が起こる仕組み、日常生活でできる対策についてご紹介します。
歯がしみる主な原因とは？
歯がしみる原因として代表的なのが、虫歯と知覚過敏です。虫歯は、細菌がつくる酸によって歯が溶かされ、歯に穴が開いたり内部に炎症が起きたりする病気です。一方、知覚過敏は、歯の表面を覆うエナメル質が削れたり、歯ぐきが下がって歯の根元が露出したりすることで、冷たいものなどの刺激に敏感になる状態です。
そのほか、歯のひび割れや、歯ぎしり・食いしばりによる歯への負担などが原因となることもあります。症状だけで原因を判断するのは難しいため、しみる状態が続く場合は歯科医院で確認してもらいましょう。
虫歯と知覚過敏はどう違う？
虫歯と知覚過敏は、どちらも歯がしみたり痛んだりすることがありますが、症状の現れ方に違いが見られる場合があります。知覚過敏では、冷たい飲み物や歯ブラシの刺激などによって、キーンとした痛みが一時的に起こり、刺激がなくなると比較的すぐに治まることが多いです。一方、虫歯では、冷たいものや甘いものがしみるほか、進行すると何もしていなくても痛むことがあります。
ただし、これらはあくまで一般的な傾向です。初期の虫歯では痛みがないこともあり、症状だけで両者を見分けることはできません。自己判断で放置せず、歯科医院で診断を受けることが大切です。
知覚過敏はなぜ起こるの？
歯の表面は、人体の中でも硬いエナメル質で覆われています。その内側には象牙質という組織があり、象牙質には歯の神経につながる細い管が通っています。通常、象牙質はエナメル質や歯ぐきによって保護されています。しかし、歯ぐきが下がったり、歯の表面が摩耗したりすると、象牙質が露出することがあります。そこに冷たいものや風などの刺激が加わると、歯の神経に刺激が伝わり、しみるような痛みが生じます。これが知覚過敏の主な仕組みです。
歯の根元が削れる「くさび状欠損」にも注意
知覚過敏の原因のひとつに、「くさび状欠損」があります。これは、歯と歯ぐきの境目付近の歯質が失われ、くさびのような形にへこんでしまった状態です。強い力で歯を磨く習慣や、歯ぎしり・食いしばりなどによる力が関係していると考えられています。くさび状欠損が生じると、象牙質が露出して歯がしみやすくなることがあります。歯の根元がへこんでいる、歯ブラシを当てると痛むといった場合は、歯科医院で状態を確認してもらいましょう。原因に応じて、歯みがき方法の指導や、露出した部分を保護する処置などを検討します。
日常生活でできる知覚過敏の対策
知覚過敏を防いだり、症状を和らげたりするためには、毎日の習慣を見直すことが大切です。まず、歯みがきでは力を入れすぎず、やわらかめの歯ブラシを使って丁寧に磨きましょう。強い力でゴシゴシ磨くと、歯や歯ぐきに負担がかかることがあります。また、知覚過敏用の歯みがき粉を使用することも、症状の軽減につながる場合があります。さらに、歯ぎしりや食いしばりがある方は、歯にかかる力を減らすための対策について歯科医院で相談してみましょう。酸性の飲食物を頻繁にとる習慣も、歯の表面に影響することがあるため注意が必要です。
まとめ
歯がしみる原因は虫歯だけでなく、知覚過敏やくさび状欠損、歯のひび割れなどさまざまです。症状だけで原因を特定することは難しいため、しみる状態が続く場合や痛みが強い場合は、早めに当院までご来院ください。
毎日の歯みがき方法や生活習慣を見直し、定期的に歯の状態を確認することが、健康な歯を守ることにつながります。
